개화 시기 이해하기
벚꽃(사쿠라)은 보통 3월 하순부터 4월 중순 사이에 피며, 기온이 오르면서 북쪽으로 점차 올라갑니다. 도쿄와 교토는 대개 3월 20~25일경 첫 개화(카이카)가 시작되고, 약 1주일 후 만개(만카이)에 이릅니다. 절정 감상 기간은 꽃잎이 지기 전까지 약 1주일 정도입니다. 오사카는 도쿄보다 2~3일 늦게 핍니다. 북부 지역(도호쿠, 홋카이도)은 4월 하순부터 5월 중순에 개화합니다. 일본 기상청은 1월부터 매주 예보를 업데이트하니 이를 참고해 일정을 짜되, 해마다 1~2주 정도 시기가 달라질 수 있으므로 날짜에 여유를 두시는 것이 좋습니다.
Tip: 만개 후 2~3일이 사실 가장 아름다운 순간입니다. 꽃잎이 분홍빛 눈처럼 흩날리는 '하나후부키'와 나무 아래 소복이 쌓인 꽃잎 카펫을 감상할 수 있습니다.
1~3일차: 도쿄 하나미
도쿄에서는 아늑한 동네 공원부터 웅장한 황실 정원까지 어디서든 하나미(꽃구경)를 즐길 수 있습니다. 주요 명소: 메구로강(800그루의 벚나무가 만드는 분홍빛 터널, 야간 조명 연출), 신주쿠 교엔(입장료 500엔, 65종 1,000그루 이상, 음주 금지), 우에노 공원(1,000그루, 피크닉 분위기), 황궁 인근 치도리가후치 해자(폭포처럼 늘어진 벚꽃 아래 보트 체험, 800엔/30분). 메구로강과 리쿠기엔 정원(입장료 300엔)의 야간 조명 벚꽃(요자쿠라)은 환상적인 분위기를 자아냅니다. 백화점 지하 식품관(데파치카)에서 도시락을 준비해 방수포 위에 앉아 현지인들과 함께 벚꽃 아래에서 즐겨보세요.
Tip: 만개 절정에 요요기 공원이나 우에노 공원에서 맞이하는 주말은 진정한 하나미의 정수입니다. 분홍빛 꽃 지붕 아래 수천 개의 모임이 펼쳐지는 풍경을 볼 수 있습니다. 자리를 잡으려면 정오 이전에 도착하세요.
4~6일차: 벚꽃 만발한 교토
교토의 사찰들은 벚꽃 시즌에 그야말로 별세계처럼 아름답습니다. 철학의 길: 500그루의 벚나무가 늘어선 2km 수로길, 물 위에 떠내려가는 꽃잎이 장관입니다. 마루야마 공원: 교토에서 가장 유명한 수양벚나무로, 야간 조명이 환상적입니다(무료). 다이고지: 1598년 도요토미 히데요시가 전설적인 하나미 연회를 열었던 유서 깊은 명소(입장료 1,500엔). 기요미즈데라: 분홍빛과 흰 벚꽃의 바다 위로 우뚝 솟은 사찰 테라스(입장료 400엔). 헤이안 신궁: 정원 연못에 비치는 수양벚나무(입장료 600엔). 아라시야마: 도게츠쿄 다리 뒤로 분홍빛으로 물드는 산자락. 하루 예산은 약 8,000~12,000엔이 적당합니다.
Tip: 교토의 벚꽃은 도쿄보다 2~5일 늦게 절정에 달합니다. 도쿄에서 만개 시기를 맞춘 뒤 4일차에 교토로 이동하면, 교토에서도 절정에 가까운 벚꽃을 만날 가능성이 높습니다.
7~8일차: 요시노와 나라
나라현 요시노산에는 3만 그루의 벚나무가 산 전체를 뒤덮고 있으며, 1,000년 이상 일본에서 가장 유명한 벚꽃 명소로 손꼽혀 왔습니다. 아래쪽 시모센본부터 꼭대기 오쿠센본까지 약 2주에 걸쳐 순차적으로 개화하기 때문에 시기 조율에 비교적 여유가 있습니다. 산 전체가 분홍빛으로 물드는 광경은 도쿄나 교토에서는 경험할 수 없는 압도적인 장면입니다. 산 아래에서 케이블카로 오를 수 있습니다(450엔). 나라 시내 나라 공원에서는 벚나무 아래를 자유롭게 거니는 사슴을 만날 수 있어, 분홍빛 꽃잎과 고개 숙이는 사슴의 조합이 사진 찍기에 더없이 좋습니다. 나라는 교토나 오사카에서 당일치기로 다녀오기 편리합니다.
Tip: 요시노산은 절정 기간 주말에 매우 혼잡합니다. 평일에 일찍 방문하세요. 가장 먼저 피는 아래쪽 시모센본은 4월 초에 개화합니다.
9~10일차: 늦봄 벚꽃 — 도호쿠 코스
남쪽의 벚꽃이 이미 진 4월 하순에 방문하신다면, 북쪽으로 향해 두 번째 벚꽃을 만끽해 보세요. 아오모리현 히로사키성(4월 하순)에는 2,600그루의 벚나무가 있으며, 많은 현지인들이 일본 최고의 벚꽃 명소로 꼽습니다. 성의 해자가 낙화한 꽃잎으로 가득 차 분홍빛 강을 이루는 광경이 압권입니다. 아키타현 가쿠노다테에는 사무라이 지구 거리를 따라 수양벚나무가 늘어서 있습니다(4월 하순). 이와테현 기타카미에는 10,000그루의 나무가 2km 강변 터널을 이루고 있습니다. 모두 도쿄에서 도호쿠 신칸센으로 2시간 30분~3시간 30분이면 닿을 수 있습니다. 도쿄의 절정 시기를 놓치더라도, 이 북쪽 루트를 선택하면 반드시 벚꽃을 만날 수 있습니다.
Tip: 히로사키의 벚꽃 축제에서는 야간 조명 감상과 꽃잎이 가득 찬 해자 위 보트 체험도 즐길 수 있습니다. 일본 최고의 하나미 풍경으로 손꼽히는 곳입니다.
