จังหวะเวลาของใบไม้เปลี่ยนสี
ใบไม้เปลี่ยนสีในญี่ปุ่น หรือที่เรียกว่า "โคโย" จะค่อยๆ เปลี่ยนสีจากทางเหนือลงสู่ทางใต้ ตรงข้ามกับซากุระที่บานในฤดูใบไม้ผลิ ฮอกไกโดจะสวยที่สุดในช่วงต้นถึงกลางเดือนตุลาคม โทโฮกุและเทือกเขาแอลป์ของญี่ปุ่นจะสวยงามช่วงกลางถึงปลายเดือนตุลาคม ขณะที่โตเกียวและเกียวโตจะพีคในช่วงกลางถึงปลายเดือนพฤศจิกายนต่อเนื่องถึงต้นเดือนธันวาคม สำหรับเกาะคิวชู ใบไม้จะยังคงสวยงามไปจนถึงกลางเดือนธันวาคม ความสวยงามของใบไม้ขึ้นอยู่กับอุณหภูมิเป็นสำคัญ — คืนที่อากาศเย็นสบายตามด้วยกลางวันที่แดดจัดจะทำให้ใบไม้เปลี่ยนเป็นสีแดงและสีทองที่สดใสที่สุด ต้นเมเปิ้ลญี่ปุ่น (โมมิจิ) จะให้สีแดงเข้มที่สะดุดตา ส่วนต้นแปะก๊วยจะเปลี่ยนเป็นสีทองสุกใส กรมอุตุนิยมวิทยาของญี่ปุ่นมีการพยากรณ์ช่วงใบไม้เปลี่ยนสีคล้ายกับการพยากรณ์การบานของซากุระ
Tip: ช่วง โคโย สูงสุดของเกียวโต (ปลายเดือนพฤศจิกายน) ตรงกับอุณหภูมิที่สบายที่สุด (10-18 องศาเซลเซียส) ทำให้หลายคนบอกว่าฤดูใบไม้ร่วงเป็นฤดูกาลที่ดีที่สุดในการมาเยือนญี่ปุ่น
วันที่ 1-2: นิกโก — ชมใบไม้เปลี่ยนสีช่วงต้นฤดู
นิกโก ในจังหวัดโทชิงิ จะมีใบไม้เปลี่ยนสีเร็วกว่าโตเกียวประมาณ 2-3 สัปดาห์ (ช่วงกลางถึงปลายเดือนตุลาคม) การขับรถขึ้นเขาตามถนนคดเคี้ยวอิโรฮะซากะจะพาคุณผ่านภูเขาที่เต็มไปด้วยสีสันของใบไม้อย่างตระการตา น้ำตกเคกอน (ค่าลิฟต์ขึ้นจุดชมวิว ¥570) ถูกโอบล้อมด้วยใบเมเปิ้ลสีแดงและสีทอง ทะเลสาบชูเซนจิสะท้อนภาพภูเขารายล้อมได้อย่างงดงาม กลุ่มศาลเจ้ามรดกโลกยูเนสโกอย่างโทโชกู (¥1,600) ยิ่งดูยิ่งใหญ่ตระการตาเมื่ออยู่ท่ามกลางต้นไม้ฤดูใบไม้ร่วง วัดชินคิโยมิซุเดระบนเนินเขามีวิวภูเขากว้างไกลสุดตา เดินทางจากโตเกียวโดยชินคันเซนไปยูสึโนมิยะ แล้วต่อด้วย JR Nikko Line (รวม 2 ชั่วโมง ใช้ JR Pass ได้) ค้างคืนที่นิกโกเพื่อผ่อนคลายในออนเซน
Tip: ถนนอิโรฮะซากะมีโค้งหักศอกถึง 48 โค้ง แต่ละโค้งมีชื่อตามตัวอักษรญี่ปุ่น จะขับรถหรือนั่งรถบัสขึ้นเขาก็ได้รับบรรยากาศใบไม้เปลี่ยนสีอย่างเต็มอิ่ม
วันที่ 3-5: สัมผัสใบไม้เปลี่ยนสีในโตเกียว
ใบไม้เปลี่ยนสีในโตเกียวจะสวยที่สุดช่วงกลางเดือนพฤศจิกายนถึงต้นเดือนธันวาคม ถนนแปะก๊วยที่เมจิจิงกู ไกเอ็น เปลี่ยนเป็นสีทองอร่ามตาถือเป็นภาพใบไม้เปลี่ยนสีที่โด่งดังที่สุดในโตเกียว (เข้าชมฟรี) สวนริคุกิเอ็นมีกิจกรรมชมใบไม้ยามค่ำคืนสุดโรแมนติก พร้อมแสงไฟส่องต้นเมเปิ้ลที่สะท้อนลงสระน้ำ (¥300) สวนโคอิชิกาวะ โคราคุเอ็นเป็นอีกจุดซ่อนเร้นที่ไม่พลุกพล่านเท่าริคุกิเอ็น (¥300) สวนชินจูกุ เกียวเอ็นมีต้นไม้กว่า 20,000 ต้น หลายพันธุ์เปลี่ยนสีช้าทำให้ชมใบไม้ได้ยาวนานถึงเดือนธันวาคม (¥500) สำหรับทริปวันเดียว ภูเขาทาคาโอะ (1 ชั่วโมงจากชินจูกุ เส้นทางเดินป่าฟรี) มีป่าเมเปิ้ลทั้งลูกเขา และการนั่งกระเช้าลอยฟ้าผ่านยอดไม้นั้นสวยงามเกินบรรยาย
Tip: ถนนแปะก๊วยที่เมจิจิงกู ไกเอ็น สวยที่สุดในตอนเช้าวันที่แดดออก เมื่อแสงสีทองส่องผ่านใบสีทองประกายระยิบ ช่วงที่สวยสุดมักจะเป็นสัปดาห์สุดท้ายของเดือนพฤศจิกายน
วันที่ 6-8: เกียวโต ไฮไลต์แห่งฤดูใบไม้ร่วง
เกียวโตในฤดูใบไม้ร่วงคือภาพที่สวยงามที่สุดของญี่ปุ่น สะพานสึเทนเคียวของวัดโทฟุกุจิทอดข้ามหุบเขาที่เต็มไปด้วยต้นเมเปิ้ลสีแดงเข้มกว่า 2,000 ต้น (¥600) วัดเอกันโดมีการส่องไฟยามค่ำคืนสะท้อนลงสระน้ำสวยงามมาก (¥1,000 รอบเย็น) เวทีไม้ของวัดคิโยมิซุเดระมองเห็นทะเลใบไม้สีส้มและสีแดงที่งดงามตระการตา (¥400) เส้นทางปรัชญา (Philosopher's Path) อุโมงค์ต้นเมเปิ้ลในฤดูใบไม้ร่วงสวยไม่แพ้อุโมงค์ซากุระในฤดูใบไม้ผลิ สวนซ่อนเร้นของวัดโฮกอน-อิน ในอาราชิยามาเป็นอีกจุดที่ไม่ควรพลาด (¥600) การส่องไฟสวนเมเปิ้ลที่ศาลเจ้าคิตาโนะ เท็นมังกูจะมีผู้คนน้อยกว่าย่านเกียวโตฝั่งตะวันออก (¥1,000 รวมชาและขนมหวาน) งบประมาณโดยประมาณ: ¥10,000-¥15,000 ต่อวัน รวมค่าเข้าชมวัดต่างๆ
Tip: เกียวโตในฤดูใบไม้ร่วงได้รับความนิยมสูงมาก ควรจองที่พักล่วงหน้า 3-4 เดือน และไปถึงวัดตั้งแต่เปิด (ประมาณ 8:30-9:00 น.) เพื่อหลีกเลี่ยงฝูงชนจากรถทัวร์ที่จะมาเริ่มตั้งแต่ 10 โมงเป็นต้นไป
วันที่ 9-10: จุดซ่อนเร้น — มิยาจิมะ หรือ โคยะซัง
สำหรับผู้ที่ต้องการสำรวจแหล่งท่องเที่ยวนอกเส้นทางหลัก มีสองตัวเลือกสุดพิเศษจากแถบคันไซ เกาะมิยาจิมะ: สวนโมมิจิดานิ (หุบเขาใบไม้แดง) ด้านหลังศาลเจ้าอิทสึกุชิมะเต็มไปด้วยใบไม้แดงสุดงดงาม (เข้าชมฟรี) และกระเช้าลอยฟ้าขึ้นภูเขามิเซ็นให้คุณมองเห็นทั้งเกาะที่เต็มไปด้วยสีสันของใบไม้ (¥1,840) เดินทางจากฮิโรชิมะ (ชินคันเซนจากเกียวโต 80 นาที) ภูเขาโคยะซัง: ภูเขาศักดิ์สิทธิ์แห่งนี้มีวัดถึง 117 แห่งล้อมรอบด้วยป่าโบราณที่ใบจะเปลี่ยนเป็นสีทองในเดือนพฤศจิกายน และเส้นทางเดินผ่านสุสานโอคุโนอิน ซึ่งมีสุสานกว่า 200,000 แห่งใต้ร่มเงาต้นไม้ฤดูใบไม้ร่วง ให้ความรู้สึกลึกซึ้งและสงบงามอย่างบอกไม่ถูก ทั้งสองแห่งเป็นจุดหมายปลายทางที่สมบูรณ์แบบก่อนเดินทางกลับจากโอซากะ
Tip: ทั้งมิยาจิมะและโคยะซังมีที่พักแบบวัด/เรียวกัง — การค้างคืนหนึ่งคืนท่ามกลางสีสันของใบไม้ฤดูใบไม้ร่วง แทนที่จะรีบๆ ไปแบบวันเดียว จะทำให้ประสบการณ์ทั้งหมดดูลึกซึ้งและมีความหมายยิ่งขึ้นมาก
