나라: 일본 최초의 수도
나라는 서기 710년부터 784년까지 일본의 수도였으며, 이후 교토가 그 자리를 이어받았습니다. 짧은 수도 시절이었지만, 이 기간 동안 나라에는 놀라울 만큼 풍부한 문화유산이 집적되었습니다. 좁은 도심 안에만 유네스코 세계문화유산이 무려 8곳이나 자리하고 있습니다. 하지만 많은 방문객들을 나라로 이끄는 것은 더 소박한 매력입니다. 1,200마리가 넘는 야생 꽃사슴이 공원과 사원, 거리 곳곳을 자유롭게 누비며, 노점에서 파는 사슴 과자를 달라고 머리를 꾸벅 숙이는 모습을 볼 수 있습니다.
사원이 넓게 흩어져 있는 교토와 달리, 나라의 주요 명소들은 나라 공원 안에 모여 있어 반나절이면 대불전과 고대 신사, 고즈넉한 정원을 여유롭게 둘러볼 수 있습니다. 나라는 교토보다 규모가 작고 조용하며, 느긋한 분위기에서 오는 특유의 정취가 있습니다. 대부분의 여행객은 당일치기로 찾아오지만, 하룻밤 머물면 단체 관광객들이 빠져나간 뒤 나라만의 고요하고 아름다운 모습을 경험할 수 있습니다.
사원이 넓게 흩어져 있는 교토와 달리, 나라의 주요 명소들은 나라 공원 안에 모여 있어 반나절이면 대불전과 고대 신사, 고즈넉한 정원을 여유롭게 둘러볼 수 있습니다. 나라는 교토보다 규모가 작고 조용하며, 느긋한 분위기에서 오는 특유의 정취가 있습니다. 대부분의 여행객은 당일치기로 찾아오지만, 하룻밤 머물면 단체 관광객들이 빠져나간 뒤 나라만의 고요하고 아름다운 모습을 경험할 수 있습니다.
Tip: 나라는 교토(45분)나 오사카(35분)에서 떠나는 반나절 여행지로 더없이 좋습니다. 오전 10시 이후부터 관광객이 몰리기 시작하니, 사슴 공원을 여유롭게 즐기려면 일찍 도착하시는 것을 추천합니다.
도다이지: 대불의 집
도다이지(東大寺)에는 일본 최대의 청동 불상인 대불(大仏)이 모셔져 있습니다. 서기 752년에 주조된 이 좌상은 높이 15미터, 무게 500톤에 달합니다. 대불을 품고 있는 목조 건물 대불전(大仏殿)은 여러 차례 재건을 거쳐 원래 크기의 3분의 2 수준임에도 불구하고 세계 최대의 목조 건축물로 꼽힙니다. 입장료는 600엔이며, 본당과 주변 경내를 모두 둘러볼 수 있습니다.
건물 안쪽에 들어서면 뒤편 기둥 중 하나에 뚫린 구멍을 통과해 보세요. 이 구멍은 대불의 콧구멍과 같은 크기로, 통과하면 내세에 깨달음을 얻는다는 전설이 전해집니다. 도다이지로 향하는 참배길에는 웅장한 남대문(南大門)이 서 있으며, 1203년 명장 운케이(unkei)가 조각한 높이 8미터의 수호신상이 위풍당당하게 서 있습니다. 경내는 무료로 입장할 수 있으며, 오래된 나무 아래 한가로이 쉬는 사슴들을 만날 수 있습니다.
건물 안쪽에 들어서면 뒤편 기둥 중 하나에 뚫린 구멍을 통과해 보세요. 이 구멍은 대불의 콧구멍과 같은 크기로, 통과하면 내세에 깨달음을 얻는다는 전설이 전해집니다. 도다이지로 향하는 참배길에는 웅장한 남대문(南大門)이 서 있으며, 1203년 명장 운케이(unkei)가 조각한 높이 8미터의 수호신상이 위풍당당하게 서 있습니다. 경내는 무료로 입장할 수 있으며, 오래된 나무 아래 한가로이 쉬는 사슴들을 만날 수 있습니다.
Tip: 도다이지는 개관 시간에 맞춰 입장하시면 단체 관광객 없이 대불을 조용히 감상할 수 있습니다. 개관 시간은 4~10월 오전 7시 30분, 11~3월 오전 8시입니다.
가스가타이샤와 주변 사원들
가스가타이샤(春日大社)(경내 무료, 내부 신사 500엔)는 나라에서 가장 중요한 신토 신사로, 3,000여 개의 석등과 청동 등롱으로 유명합니다. 2월 세쓰분 축제와 8월 오본 기간에는 모든 등롱에 일제히 불을 밝히는데, 그 장관이 말 그대로 환상적입니다. 신사로 이어지는 참배길은 이끼 낀 석등이 줄지어 선 고대 삼나무 숲 사이로 이어집니다.
고후쿠지(興福寺)(국보관 700엔)는 사루사와 연못에 아름답게 비치는 오층탑으로 유명합니다. 나라 서쪽에 위치한 야쿠시지(薬師寺)와 도쇼다이지(唐招提寺)(각 1,100엔)는 비교적 한적한 유네스코 세계문화유산으로, 8세기 건축의 정수를 보여줍니다. 이스이엔 정원(依水園)(1,200엔)은 도다이지 지붕과 와카쿠사야마 산을 배경으로 빌린 경치를 감상할 수 있는 아름다운 회유식 정원입니다. 조용한 산책을 즐기고 싶다면, 서기 841년부터 보호되어 온 울창하고 원시적인 숲을 자랑하는 신사 뒤편의 가스가야마 원시림을 꼭 걸어보세요.
고후쿠지(興福寺)(국보관 700엔)는 사루사와 연못에 아름답게 비치는 오층탑으로 유명합니다. 나라 서쪽에 위치한 야쿠시지(薬師寺)와 도쇼다이지(唐招提寺)(각 1,100엔)는 비교적 한적한 유네스코 세계문화유산으로, 8세기 건축의 정수를 보여줍니다. 이스이엔 정원(依水園)(1,200엔)은 도다이지 지붕과 와카쿠사야마 산을 배경으로 빌린 경치를 감상할 수 있는 아름다운 회유식 정원입니다. 조용한 산책을 즐기고 싶다면, 서기 841년부터 보호되어 온 울창하고 원시적인 숲을 자랑하는 신사 뒤편의 가스가야마 원시림을 꼭 걸어보세요.
Tip: 가스가타이샤의 만등롱 축제(2월 3일, 8월 14~15일)에는 3,000개의 등롱이 한꺼번에 불을 밝힙니다. 오후 6시까지 도착하시면 신비로운 변화의 순간을 직접 경험하실 수 있습니다.
나라의 사슴들
나라에는 1,200마리 이상의 꽃사슴이 서식하며, 이 사슴들은 국가 천연기념물로 지정되어 있습니다. 가스가 신사의 신성한 사자로 여겨지며, 서기 768년부터 보호를 받아 왔습니다. 공원 곳곳에서 판매하는 사슴 과자(시카센베이, 10장 묶음 200엔)를 구입하는 순간, 사슴들은 과자 봉지를 귀신같이 알아채고 떼로 몰려올 수 있으니 주의하세요.
사슴들은 대체로 온순하지만, 먹을 것을 감추고 있다고 느끼면 옷이나 가방을 살짝 물기도 합니다. 사슴을 향해 머리를 꾸벅 숙여보세요. 많은 사슴들이 똑같이 답례를 합니다. 이는 과자를 받기 위해 학습된 행동입니다. 봄에는 공원 내 보호 구역에서 새끼 사슴을 만날 수 있으며, 특히 6월이 가장 좋은 시기입니다. 가방이나 지도, 종이류는 주의해서 챙기세요. 사슴은 종이처럼 생긴 것은 무엇이든 먹으려 합니다. 공식 사슴 과자 이외의 음식은 절대 주지 마시고, 새끼 사슴은 만지지 마세요. 어미가 공격적으로 변할 수 있습니다.
사슴들은 대체로 온순하지만, 먹을 것을 감추고 있다고 느끼면 옷이나 가방을 살짝 물기도 합니다. 사슴을 향해 머리를 꾸벅 숙여보세요. 많은 사슴들이 똑같이 답례를 합니다. 이는 과자를 받기 위해 학습된 행동입니다. 봄에는 공원 내 보호 구역에서 새끼 사슴을 만날 수 있으며, 특히 6월이 가장 좋은 시기입니다. 가방이나 지도, 종이류는 주의해서 챙기세요. 사슴은 종이처럼 생긴 것은 무엇이든 먹으려 합니다. 공식 사슴 과자 이외의 음식은 절대 주지 마시고, 새끼 사슴은 만지지 마세요. 어미가 공격적으로 변할 수 있습니다.
Tip: 사슴에게 머리를 꾸벅 숙이면 사슴도 따라 합니다. 과자를 달라는 학습된 행동입니다. 과자가 다 떨어졌을 때 두 손을 펴서 보여주면, 대부분의 사슴이 스스로 물러납니다.
나라의 먹거리와 교통 안내
나라의 대표 향토 음식은 가키노하즈시(柿の葉ずし)입니다. 감잎으로 싸서 만드는 이 초밥은 산간 내륙 지방 특유의 저장 방식에서 비롯되었습니다. 긴테쓰 나라역 근처의 다나카(세트 1,200엔)에서 꼭 맛보세요. 산조 거리에 있는 나카타니도(中谷堂)는 눈 깜짝할 사이에 쳐대는 빠른 모치 가공 퍼포먼스로 유명하며, 갓 만든 따뜻한 요모기 모치(쑥 떡, 150엔)를 판매합니다. 이 밖에도 나라는 미와 소멘 국수와 칡(구즈)을 이용한 과자로도 잘 알려져 있습니다.
교토에서는 긴테쓰 특급(35분, 640엔)을 타고 긴테쓰 나라역에서 내리는 것이 편리합니다. JR 나라역보다 공원에 훨씬 가깝습니다. 오사카 난바에서는 긴테쓰로 35분(580엔)이 소요됩니다. JR은 오사카(50분)와 교토(45분)에서 이용 가능하며, 재팬 레일 패스 소지자에게 유용합니다. 긴테쓰 나라역에서 사슴 공원까지는 도보 5분, JR 나라역에서는 도보 15분 거리입니다.
교토에서는 긴테쓰 특급(35분, 640엔)을 타고 긴테쓰 나라역에서 내리는 것이 편리합니다. JR 나라역보다 공원에 훨씬 가깝습니다. 오사카 난바에서는 긴테쓰로 35분(580엔)이 소요됩니다. JR은 오사카(50분)와 교토(45분)에서 이용 가능하며, 재팬 레일 패스 소지자에게 유용합니다. 긴테쓰 나라역에서 사슴 공원까지는 도보 5분, JR 나라역에서는 도보 15분 거리입니다.
Tip: JR보다 긴테쓰를 이용하시는 것을 추천합니다. 긴테쓰 나라역이 공원과 사원에 훨씬 가까워, JR 나라역에서 걷는 것보다 약 10분을 절약할 수 있습니다.
