나라 가는 방법
나라는 교토와 오사카 양쪽에서 모두 편리하게 이동할 수 있습니다. 교토에서는 JR 나라선으로 약 45분(¥720), 오사카 난바에서는 긴테쓰 전철로 약 35분(¥680)이면 도착합니다. 긴테쓰 나라역을 이용하시는 것을 추천드립니다. 공원까지 도보 5분으로, JR 나라역(도보 약 15분)보다 훨씬 가깝습니다. 나라는 아담한 도시로 모든 명소를 걸어서 둘러볼 수 있어 버스 패스도 필요 없습니다. 주요 명소만 집중적으로 둘러보면 4~5시간이면 충분하여, 오전에 나라를 관광하고 오후에는 교토로 돌아와 추가 일정을 즐기기에도 안성맞춤입니다. 아래에 소개된 모든 명소는 긴테쓰 나라역에서 반경 2km 이내에 위치해 있습니다.
Tip: 나라는 오전 일찍 방문하시는 것이 좋습니다. 교토에서 오전 8시 기차를 타고 오후 1시까지 관광한 뒤, 교토로 돌아와 오후 일정을 이어가는 코스를 추천드립니다.
나라의 명물, 사슴
나라 공원과 그 주변 거리에는 1,200마리가 넘는 꽃사슴이 자유롭게 돌아다니고 있습니다. 신토 전통에서 신의 사자(使者)로 여겨지는 이 사슴들은 1,000년 이상 보호받아 왔습니다. 공원 곳곳의 노점에서 시카 센베이(사슴 전용 과자)를 구입하실 수 있습니다(10장에 ¥200). 사슴들은 이미 방문객과의 교감에 익숙해져 있어, 여러분이 먼저 고개를 숙이면 사슴도 고개를 숙이는 귀여운 모습을 볼 수 있습니다. 다만 과자를 원하면 우르르 몰려들기도 하니 주의하세요. 대체로 온순하지만, 음식 냄새가 나면 옷이나 가방을 살짝 물 수 있습니다. 5~7월에는 새끼 사슴을 만날 수 있어 무척 귀엽지만, 어미 사슴이 예민해질 수 있으니 적당한 거리를 유지해 주세요.
Tip: 센베이를 줄 준비가 될 때까지는 봉지를 등 뒤로 숨겨 두세요. 사슴이 봉지를 보면 한꺼번에 달려들 수 있습니다. 과자를 잘게 부숴서 나눠 주시면 더 오래 즐길 수 있습니다.
도다이지와 대불
도다이지(東大寺)(입장료 ¥600)는 세계 최대의 목조 건물인 대불전(大仏殿)을 품고 있으며, 그 안에는 752년에 제작된 높이 15m의 거대한 청동 좌불이 모셔져 있습니다. 실제로 보면 건물의 규모에 압도되며, 내부 기둥 하나하나도 놀라울 만큼 웅장합니다. 건물 안쪽에는 대불의 콧구멍과 같은 크기의 구멍이 뚫린 기둥이 있는데, 이 구멍을 통과하면 깨달음을 얻는다는 이야기가 전해져 아이들이 줄을 서서 도전하는 모습을 볼 수 있습니다. 도다이지를 둘러싼 공원 부지는 무료로 산책을 즐길 수 있으며, 작은 당우(堂宇)와 문들이 아름답게 자리하고 있습니다. 정문인 난다이몬의 수호신상(높이 8.4m, 1203년 제작)은 일본 조각 예술의 걸작으로 손꼽힙니다.
Tip: 도다이지 뒤편의 도다이지 박물관(¥600, 또는 통합권 ¥1,000)에는 본당에 전시하기 어려운 섬세한 불상들이 소장되어 있습니다. 세계적 수준의 불교 예술품을 거의 혼자 감상할 수 있는 숨은 명소입니다.
가스가 타이샤와 숲속 산책
가스가 타이샤(春日大社)(경내 무료, 내부 본전 ¥500)는 나라에서 가장 신비롭고 아름다운 신사로, 참배 길과 처마에 3,000개의 석등과 동등(銅燈)이 늘어선 풍경으로 유명합니다. 768년에 창건된 이 신사는 1,000년 이상 벌목이 금지되어 온 원시림 속에 자리잡고 있습니다. 도다이지에서 가스가 타이샤까지 이어지는 약 20분의 숲길 산책은 이끼 덮인 석등 사이에서 사슴이 한가로이 쉬는 모습을 볼 수 있어 마치 다른 세계에 온 듯한 감동을 선사합니다. 만도로 축제(2월 3일, 8월 14~15일)에는 모든 등에 불이 켜져 환상적인 야경을 연출합니다. 신사 인근의 가스가 원시림은 유네스코 세계유산으로 지정된 지역으로, 하이킹 트레일도 즐기실 수 있습니다.
Tip: 가스가 신사 옆 나라시 식물원(¥500)에서는 4월 말부터 5월 초에 걸쳐 200종 이상의 등나무(후지) 꽃이 화려하게 피어납니다. 아시카가보다 덜 알려져 있지만 그에 못지않은 절경을 자랑합니다.
나라마치와 현지 먹거리
나라마치(ならまち)는 사루사와 연못 남쪽에 자리한 나라의 옛 상인 마을입니다. 좁은 골목 양옆으로 늘어선 목조 마치야(町家) 건물들이 현재는 카페, 갤러리, 공예품 상점으로 활용되고 있어 고즈넉한 분위기를 자아냅니다. 나라마치 기계완구 박물관(무료)에서는 일본의 전통 자동인형(からくり) 장난감을 감상하실 수 있습니다. 먹거리로는 나라의 향토 음식인 가키노하 스시(감잎으로 싼 초밥, 세트 ¥1,200)를 다나카에서 꼭 맛보세요. 긴테쓰 나라역 인근의 나카타니도에서는 눈이 번쩍 뜨일 만큼 빠른 속도로 찹쌀떡을 치는 퍼포먼스를 선보이며, 갓 만든 따뜻한 쑥떡(요모기 모치, 개당 ¥150)은 일본 최고 수준의 맛을 자랑합니다.
Tip: 나카타니도의 모치 치기 퍼포먼스는 바쁜 날에는 20~30분마다 진행됩니다. 퍼포먼스를 구경하신 후 아직 따뜻하고 보들보들한 떡을 바로 구입해 드시는 것을 강력히 추천드립니다.
