왜 규슈인가요?
규슈는 일본에서 세 번째로 큰 섬으로, 활화산과 세계적 수준의 온천, 개성 넘치는 지역 음식, 혼슈보다 따뜻한 기후를 자랑합니다. 포르투갈 상인, 중국 문화, 기독교 등 외부 세계와 일본 문명이 처음 만난 곳도 바로 규슈입니다. 오늘날 규슈는 도시의 활기(후쿠오카), 웅장한 자연(아소산, 사쿠라지마), 깊은 영성(야쿠시마의 원시림), 그리고 탁월한 미식 문화(하카타 라멘, 가고시마 흑돼지)를 한꺼번에 즐길 수 있는 곳입니다. 유명 관광지에 비해 덜 붐비는 규슈는 남쪽으로 발걸음을 옮기는 여행자에게 특별한 보답을 해 줍니다.
Tip: JR 규슈 레일 패스(5일권 ¥18,500)는 신칸센을 포함한 규슈 내 모든 JR 열차를 이용할 수 있어 섬 일주 여행에 매우 경제적입니다.
후쿠오카: 규슈의 관문이자 미식의 도시
후쿠오카는 규슈 최대의 도시이자 일본에서 가장 살기 좋은 도시로 꼽히는 곳입니다. 아담한 규모에 물가도 합리적이며, 음식만큼은 일본 최고 수준을 자랑합니다. 하카타 라멘(진한 돼지뼈 육수에 가는 면)이 탄생한 곳으로, 이치란(¥890)이나 신신(¥700)에서 꼭 맛보세요. 밤마다 나카강변에 늘어서는 야타이(포장마차)에서는 작은 의자에 앉아 라멘, 야키토리, 오뎅을 현지인들과 함께 즐길 수 있습니다(메뉴당 ¥300~800). 캐널 시티에는 8개 지역 라멘 가게가 모인 라멘 스타디움이 있습니다. 오호리 공원은 여유로운 산책을 즐기기에 좋고, 후쿠오카 타워(¥800)에서는 도시 전경을 한눈에 담을 수 있습니다. 후쿠오카 국제공항은 지하철로 시내에서 단 5분 거리로, 일본에서 가장 편리한 공항입니다.
Tip: 야타이는 평일 저녁이 가장 분위기 있습니다. 금·토요일은 관광객으로 붐비니 참고하세요. 주문할 때는 간단한 일본어를 사용하거나 옆 사람이 먹는 음식을 가리키면 됩니다.
벳푸 & 아소산
벳푸(오이타현)는 일본에서 온천수가 가장 많이 솟아나는 곳입니다. 지옥 온천 순례(지고쿠, 7곳 통합권 ¥2,200)에서는 새파란 코발트빛 연못, 핏빛 붉은 연못, 뿜어오르는 간헐천 등 지열이 만들어 낸 장관을 감상할 수 있습니다. 실제로 온천욕을 즐기려면 효탄 온천(¥750)이나 벳푸 비치 사래 목욕(¥1,050)을 추천합니다. 아소산(구마모토현)은 세계 최대 규모의 칼데라를 품은 화산으로, 광활한 초원 칼데라를 가로질러 드라이브하고, 화산 활동 경보 수준이 허용될 때 로프웨이를 타고 연기 피어오르는 분화구 언저리까지 올라가 볼 수 있습니다. 인근의 구로카와 온천 마을(1곳 ¥500, 3곳 이용 패스 ¥1,300)은 일본에서 가장 운치 있는 온천 마을로 손꼽힙니다.
Tip: 아소산 방문 전에는 반드시 화산 경보 단계를 확인하세요. 경보 2단계 이상이면 분화구 전망대가 폐쇄됩니다. 구로카와 온천은 언제든 방문 가능하므로, 일정이 어떻게 되든 꼭 들러 보시길 권합니다.
나가사키 & 가고시마
나가사키는 일본에서 유일하게 200년 넘게 외부 무역항으로 열려 있었던 역사 덕분에 동서양이 어우러진 독특한 문화유산을 간직하고 있습니다. 평화 공원과 원폭 자료관(¥200)은 꼭 방문해야 할 곳으로, 히로시마에 비해 관람 시간이 짧은 편입니다. 글로버 가든(¥620)에는 항구 전망이 아름다운 서양식 저택들이 잘 보존되어 있습니다. 나가사키의 명물 누들인 짬뽕(¥850)은 시카이로에서 꼭 맛보세요. 가고시마는 만 건너편으로 세계에서 가장 활발한 화산 중 하나인 사쿠라지마와 마주하고 있습니다. 15분짜리 페리(¥200)를 타면 화산 바로 앞까지 다가갈 수 있습니다. 가고시마의 흑돼지(쿠로부타) 돈가스(¥1,200~1,800)는 일본 최고의 돈가스로 명성이 높습니다.
Tip: 사쿠라지마는 매일 소규모 분화가 일어납니다. 해 질 무렵 가고시마 해안 산책로에서 실루엣으로 물드는 화산을 바라보면 잊을 수 없는 장관을 만끽할 수 있습니다.
야쿠시마 & 주변 섬들
야쿠시마(유네스코 세계유산)는 수령 1,000년이 넘는 삼나무 숲이 우거진 아열대 섬으로, 스튜디오 지브리의 애니메이션 《원령공주》에 영감을 준 곳으로도 유명합니다. 일본에서 가장 오래된 나무로 추정되는 조몬 삼나무(수령 2,000~7,000년)까지의 트레킹은 왕복 8~10시간이 소요되는 체력 소모가 큰 코스로, 가이드 동반(¥15,000~20,000)을 권장합니다. 야쿠스기 랜드(¥500)와 시라타니운수이쿄 계곡(¥500)에서의 짧은 산책으로도 신비로운 이끼 숲의 분위기를 충분히 느낄 수 있습니다. 가고시마에서 페리로 4시간(¥8,000) 또는 비행기로 35분(¥12,000) 거리입니다. 최소 2~3일 일정을 잡으시길 추천합니다. 더 남쪽으로 내려가면 아마미 제도에서 산호초와 희귀한 야생동물을 만날 수 있습니다.
Tip: 야쿠시마는 연간 300일 이상 비가 내리는 곳입니다. 방수 장비를 철저히 챙기되, 비를 두려워하지는 마세요. 안개가 피어오르고 이끼 위로 빗방울이 맺히는 순간, 원시림의 진짜 매력이 드러납니다.
