1월~3월 — 겨울 축제
1월: 하쓰모데(전국 신사 새해 참배, 1월 1~3일)는 일본 최대의 연례 행사로, 메이지 신궁에만 약 300만 명이 방문합니다. 오사카의 도카 에비스(1월 9~11일)는 이마미야 에비스 신사에서 사업 번영의 신을 기리는 축제입니다. 2월: 삿포로 눈 축제(2월 초)가 열리면 오도리 공원이 거대한 눈·얼음 조각으로 가득 채워집니다. 세쓰분(2월 3일)에는 전국 사찰에서 복을 부르는 콩 던지기 행사가 진행됩니다. 아키타의 요코테 가마쿠라 축제(2월 15~16일)에서는 수백 개의 눈 이글루가 만들어집니다. 3월: 나라 도다이지의 오미즈토리(3월 1~14일)는 사원 발코니에서 펼쳐지는 웅장한 불의 의식입니다. 히나 마쓰리(3월 3일)에는 가정과 상점에 화려한 황실 인형이 장식됩니다.
Tip: 삿포로 눈 축제 기간에는 도시 전체가 매진 상태가 되므로, 호텔은 3~4개월 전에 미리 예약하시는 것이 좋습니다. 숙소를 구하기 어렵다면 기차로 30분 거리인 오타루에 머무시는 것도 좋은 대안입니다.
4월~6월 — 봄 축제
4월: 벚꽃 축제가 일본 전국의 공원을 화사하게 물들입니다. 다카야마 봄 축제(4월 14~15일)에서는 옛 거리를 따라 화려하게 장식된 수레가 행진합니다. 가와사키의 가나마라 마쓰리(4월 첫째 일요일)는 개성 넘치는 풍요 축제로 잘 알려져 있습니다. 5월: 도쿄 아사쿠사의 산자 마쓰리(셋째 주말)는 100개의 미코시(가마)가 거리를 누비는, 도쿄에서 가장 활기찬 축제입니다. 교토의 아오이 마쓰리(5월 15일)는 500명의 참가자가 헤이안 시대 의상을 입고 행진하는 격조 높은 황실 행렬 축제입니다. 6월: 비교적 조용한 달이지만, 도쿄의 산노 마쓰리(6월 중순, 격년 개최)는 간다 마쓰리와 함께 도쿄를 대표하는 성대한 축제 중 하나입니다.
Tip: 산자 마쓰리는 도쿄 중심부에서 쉽게 찾아갈 수 있는 가장 역동적인 축제입니다. 팀들이 무거운 미코시를 메고 인파로 가득 찬 거리를 누비는 아사쿠사의 열기는 정말 압도적입니다.
7월~8월 — 여름 마쓰리의 계절
7월: 교토의 기온 마쓰리(7월 한 달 내내, 수레 행렬은 7월 17일·24일)는 수천 년의 역사를 자랑하는 거대한 목조 수레가 등장하는, 일본에서 가장 유명한 축제입니다. 오사카의 덴진 마쓰리(7월 24~25일)는 강 위의 선박 행렬과 화려한 불꽃놀이로 유명합니다. 도쿄 스미다강 불꽃놀이(7월 말)는 2만 발의 불꽃이 밤하늘을 수놓습니다. 8월: 아오모리의 네부타 마쓰리(8월 2~7일)는 거대하고 화려한 조명 종이 수레가 거리를 가득 채웁니다. 도쿠시마의 아와 오도리(8월 12~15일)는 10만 명이 넘는 댄서가 참가하는 일본 최대의 춤 축제입니다. 아키타의 간토 마쓰리(8월 3~6일)에서는 46개의 등불이 달린 12미터 높이의 대나무 장대를 균형 잡는 묘기를 선보입니다. 오봉(8월 13~15일)은 전국적으로 조상을 기리는 기간입니다.
Tip: 도호쿠의 여름 축제(네부타, 간토, 다나바타)는 일정이 연속으로 이어지므로 한 번의 여행으로 모두 즐기실 수 있습니다. 도쿄에서 신칸센으로 편리하게 이동 가능합니다.
9월~10월 — 가을 축제
9월: 오사카 근교의 기시와다 단지리 마쓰리(9월 중순)는 거대한 목조 수레가 좁은 골목을 전속력으로 달리는, 일본에서 가장 스릴 넘치는 축제입니다. 가마쿠라 쓰루가오카 하치만구 레이타이사이(9월 14~16일)에서는 야부사메(말 위에서 활을 쏘는 전통 무예) 시연을 관람할 수 있습니다. 10월: 나가사키 군치(10월 7~9일)는 이 도시의 다채로운 문화유산을 담은 중국식 용춤을 선보입니다. 다카야마 가을 축제(10월 9~10일)는 수백 개의 등불로 밝혀진 야간 수레 행렬로 유명합니다. 교토의 지다이 마쓰리(10월 22일)는 황궁에서 출발해 2km를 행진하며 1,000년에 걸친 일본 역사를 화려한 의상으로 재현하는 축제입니다.
Tip: 기시와다 단지리 마쓰리는 실제로 꽤 위험한 축제입니다. 4톤에 달하는 목조 수레가 코너를 전속력으로 돌기 때문에, 반드시 안전 펜스 안쪽에서 관람하시고 안전 요원의 안내를 따라 주시기 바랍니다.
11월~12월 — 연말 축제
11월: 시치고산(11월 15일)에는 3세·5세·7세 어린이들이 화려한 기모노를 입고 신사를 찾습니다. 메이지 신궁과 센소지가 이 전통 행사를 감상하기에 가장 좋은 장소입니다. 도쿄 오토리 신사의 도리노이치 시장(11월 유노히·닭의 날)에서는 사업 번창을 기원하는 화려하게 장식된 구마데(갈퀴 모양 장식품)를 판매합니다. 12월: 사이타마의 지치부 야마쓰리(12월 2~3일)는 겨울 밤 화려한 불꽃놀이와 함께 조명 장식 수레가 행진하는, 일본 3대 수레 축제 중 하나입니다. 오미소카(12월 31일)에는 조야노카네라 하여 자정에 사찰 종을 108번 울리며 한 해를 마무리합니다. 가까운 동네 사찰을 찾아 현지인들과 함께 새해를 맞이하는 감동적인 순간을 경험해 보세요.
Tip: 새해 전날 밤은 사찰 타종 행사(엄숙하고 영적인 분위기)와 시부야·롯폰기 카운트다운(파티 분위기) 중 하나를 선택해 즐기실 수 있습니다. 분위기는 전혀 다르지만, 어느 쪽이든 평생 잊지 못할 특별한 경험이 될 것입니다.
