히메지성 — 백로성(白鷺城)
히메지성은 일본에서 가장 아름다운 원형 성으로, 유네스코 세계문화유산에 등재되어 있습니다. 제2차 세계대전의 폭격에서도 기적적으로 살아남은 이 성은 새하얀 외벽과 웅장한 5층 천수각이 도시 전체를 내려다보고 있습니다. 2015년 5년에 걸친 대규모 보수 공사를 마친 뒤 더욱 눈부신 자태를 자랑합니다. 내부에는 가파른 나무 계단을 따라 꼭대기까지 오를 수 있으며, 탁 트인 시내 전경을 즐기실 수 있습니다. 성 전체는 83개 건물과 복잡하게 얽힌 방어 통로, 외적을 혼란시키기 위한 비밀 문으로 구성되어 있습니다. 입장료는 어른 기준 1,050엔이며, JR 히메지역에서 큰길을 따라 도보 15분 거리에 있습니다.
Tip: 바로 옆 고코엔 정원(입장료 310엔, 성과 통합권 1,050엔)도 함께 방문해 보세요. 전통 정원 너머로 바라보는 히메지성의 풍경이 특히 인상적입니다.
마쓰모토성 — 까마귀성(烏城)
나가노현에 자리한 마쓰모토성은 일본에 현존하는 12개 원형 성 중 하나입니다. 짙은 검은색 외벽 때문에 '까마귀성'이라는 별명으로도 불립니다. 1504년에 축조된 6층 천수각은 일본에서 가장 오래된 현존 천수각으로, 내부에는 무기와 갑옷이 전시되어 있으며 140개 계단을 올라 꼭대기까지 갈 수 있습니다. 해자에 성이 반영되고 뒤로 일본 알프스가 펼쳐지는 풍경은 사진 명소로도 손꼽힙니다. 입장료는 700엔이며, JR 마쓰모토역에서 도보 15분 또는 타운 스니커 버스(200엔)를 이용하실 수 있습니다.
Tip: 야간 조명 행사 기간이나 1월 얼음 조각 축제 때 방문하시면 색다르고 인상적인 사진을 남길 수 있습니다.
오사카성 — 도요토미의 유산
오사카성은 1583년 도요토미 히데요시가 일본 통일의 거점으로 축성한 역사적인 성입니다. 현재의 복원 건물 내부는 히데요시의 파란만장한 일대기를 담은 8층짜리 박물관으로 운영되고 있습니다. 성 주변 공원은 105헥타르에 달하는 광대한 규모로, 정원과 해자, 거대한 석벽이 장관을 이룹니다. 8층 전망대에서는 오사카 시내를 360도로 조망할 수 있습니다. 천수각 입장료는 600엔이며, JR 순환선 오사카조코엔역 또는 지하철 다니마치 4초메역에서 접근하실 수 있습니다.
Tip: 3월 말부터 4월 초 벚꽃 시즌에는 공원 내 약 3,000그루의 벚나무가 만개해 인산인해를 이룹니다. 오전 9시 이전에 방문하시면 비교적 여유롭게 즐기실 수 있습니다.
구마모토성 — 난공불락의 요새
구마모토성은 전설적인 무장 가토 기요마사가 1607년에 축성한 성으로, 세이난 전쟁 당시 53일간의 포위 공격을 버텨낸 것으로 유명합니다. 2016년 지진으로 심각한 피해를 입어 현재도 복원 공사가 진행 중이지만, 바로 그 덕분에 전통 건축 기법을 직접 눈으로 확인할 수 있는 특별한 기회를 제공합니다. 천수각은 2021년 새로운 전시관과 함께 재개관했으며, 웅장한 곡선형 이시가키(돌담)는 성의 가장 인상적인 볼거리입니다. 입장료는 800엔이며, JR 구마모토역에서 노면전차를 타고 구마모토조마에 정류장까지 약 15분(170엔) 소요됩니다.
마쓰에성 — 산인의 검은 성
마쓰에성은 현존하는 12개 원형 성 중 하나로, 2015년 국보로 지정되었습니다. 소박하고 절제된 검은 목조 외관과 섬세한 내부 목공예가 인상적인 대조를 이룹니다. 최상층에서는 아름다운 석양으로 유명한 신지호를 내려다볼 수 있습니다. 성 주변 해자는 유람선(50분, 1,500엔)을 타고 둘러볼 수 있는데, 낮은 다리 아래를 지날 때 고개를 숙여야 하는 재미있는 경험도 할 수 있습니다. 입장료는 680엔이며, JR 마쓰에역에서 도보 20분 또는 레이크라인 버스(200엔)를 타고 오테마에 정류장에서 하차하시면 됩니다.
Tip: 바로 옆에 있는 고이즈미 야쿠모(라프카디오 헌) 기념관도 함께 방문해 보세요. 일본의 괴담을 전 세계에 알린 작가의 삶과 작품 세계를 만나볼 수 있습니다.
이누야마성 — 일본에서 가장 오래된 성
기소강 절벽 위에 자리한 이누야마성은 1537년에 지어진 것으로, 일본에서 가장 오래된 원형 성으로 알려져 있습니다. 아담한 3층 천수각 최상층에는 목조 난간 통로가 둘러져 있어 발아래 강과 기후현 일대를 시원하게 조망할 수 있습니다. 놀랍게도 2004년까지 나루세 가문이 개인 소유로 관리해 온 유일한 성이기도 합니다. 성 주변 성하 마을에는 에도 시대 분위기로 정비된 거리에 당고와 지역 공예품을 파는 가게들이 늘어서 있어 산책하기에도 그만입니다. 입장료는 550엔이며, 메이테쓰선 이누야마유엔역에서 도보 15분 거리입니다.
